ORINEWS.id – Timnas Ghana meraih kemenangan penting pada laga perdana Grup L Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Panama dengan skor tipis 1-0 di Stadion Toronto, Kanada, Kamis, 18 Juni 2026.
Pertandingan berlangsung dalam kondisi cuaca kurang bersahabat. Hujan deras yang mengguyur stadion membuat tempo permainan beberapa kali terhambat. Meski demikian, Panama tampil dominan sepanjang laga, terutama dalam penguasaan bola.
Pada babak pertama, wakil Amerika Tengah itu lebih sering mengontrol jalannya pertandingan. Panama mencatat penguasaan bola mencapai 66 persen, sementara Ghana hanya 34 persen. Sejumlah peluang berhasil diciptakan melalui Cristian Martinez dan Cecilio Waterman, tetapi pertahanan Ghana masih mampu bertahan.
Kiper Ghana Lawrence Ati-Zigi beberapa kali dipaksa bekerja keras untuk menghalau ancaman lawan. Namun hingga turun minum, kedua tim gagal memecah kebuntuan dan skor tetap 0-0.
Memasuki babak kedua, pelatih Ghana Carlos Queiroz melakukan perubahan dengan memasukkan Brandon Thomas-Asante menggantikan Kamaldeen Sulemana. Ernest Nuamah juga ditarik keluar dan digantikan Abdul Fatawu untuk menambah daya gedor di sektor sayap.
Meski pergantian pemain dilakukan, Panama tetap menjadi tim yang lebih dominan. Peluang emas sempat diperoleh Cristian Martinez, namun penyelesaiannya masih melebar dari sasaran.
Masuknya Thomas-Asante mulai memberikan pengaruh terhadap permainan Ghana. Pada menit ke-64, penyerang Coventry City itu mengirimkan umpan berbahaya ke depan gawang Panama. Jordan Ayew berusaha menyambarnya, tetapi Jose Cordoba berhasil melakukan penyelamatan penting.
Ketika pertandingan tampak akan berakhir tanpa gol, Ghana justru mampu mencuri keunggulan pada masa injury time. Serangan yang dibangun Antoine Semenyo membuka ruang bagi Thomas-Asante di sisi kanan pertahanan Panama.
Thomas-Asante kemudian mengirim umpan ke area berbahaya yang disambut gelandang Caleb Yirenkyi. Bola berhasil diteruskan ke gawang Panama dan mengubah skor menjadi 1-0.
Tertinggal di menit-menit akhir, Panama berupaya menyamakan kedudukan dengan segala cara. Bahkan kiper Orlando Mosquera ikut maju membantu serangan saat situasi bola mati. Namun peluang terakhir itu gagal membuahkan hasil karena berhasil diamankan kiper pengganti Ghana, Benjamin Asare.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 untuk kemenangan Ghana tidak berubah.
Hasil tersebut mengantarkan Ghana ke posisi kedua klasemen sementara Grup L dengan tiga poin, tepat di bawah Inggris yang sebelumnya mengalahkan Kroasia 4-2. Sementara Panama harus puas berada di peringkat ketiga tanpa poin. []
