ORINEWS.id – Timnas Kanada memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada pertandingan 32 besar di SoFi Stadium, Inglewood, Senin (29/6/2026). Gol semata wayang Stephen Eustaquio pada masa injury time menjadi penentu kemenangan Les Rouges.
Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim langsung bermain terbuka. Afrika Selatan lebih dulu menciptakan peluang melalui sepakan Teboho Mokoena pada menit keenam, namun kiper Kanada Maxime Crepeau mampu mengamankan bola.
Setelah itu, Kanada mulai mendominasi penguasaan bola dan berulang kali menekan pertahanan lawan. Meski lebih sering menguasai permainan, tim asuhan Jesse Marsch kesulitan menembus rapatnya lini belakang Afrika Selatan.
Kesempatan emas sempat hadir menjelang turun minum. Sundulan Derek Cornelius berhasil ditepis Ronwen Williams. Tak lama kemudian, sundulan Moise Bombito yang mengarah ke gawang diselamatkan Aubrey Modiba di garis gawang sebelum bola muntah yang disambar Tajon Buchanan kembali digagalkan Williams.
Kanada juga sempat mengajukan protes penalti setelah Richie Laryea terjatuh di kotak terlarang akibat kontak dengan Khuliso Mudau. Namun setelah meninjau tayangan VAR, wasit memutuskan tidak terjadi pelanggaran. Babak pertama pun berakhir tanpa gol.
Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung semakin ketat. Afrika Selatan mulai lebih berani menyerang dan hampir memecah kebuntuan lewat tendangan keras Oswin Appollis dari luar kotak penalti pada menit ke-64. Bola hanya melenceng tipis dari sasaran.
Kanada membalas lewat serangan balik cepat semenit kemudian. Tani Oluwaseyi melepaskan tembakan yang mampu ditepis Williams. Bola liar mengarah ke gawang, tetapi Mbekezeli Mbokazi melakukan penyelamatan krusial dengan menyapu bola tepat sebelum melewati garis.
Peluang lain diperoleh Kanada pada menit ke-76 melalui sepakan Promise David setelah menerima umpan Alphonso Davies. Namun arah bola masih melebar dari gawang Afrika Selatan.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke perpanjangan waktu, Kanada akhirnya memecah kebuntuan di masa injury time. Berawal dari bola sapuan hasil umpan silang Alistair Johnston, Stephen Eustaquio menyambarnya dengan tendangan keras yang gagal diantisipasi Ronwen Williams.
Gol tersebut menjadi satu-satunya yang tercipta dalam laga ini sekaligus memastikan kemenangan 1-0 bagi Kanada. Les Rouges pun melangkah ke babak 16 besar, sementara perjalanan Afrika Selatan di Piala Dunia 2026 harus berakhir di fase 32 besar. []
