ORINEWS.id – Timnas Meksiko menjadi tim pertama dari Grup A yang memastikan tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Kepastian itu diperoleh setelah El Tri menundukkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 pada pertandingan kedua grup di Estadio Akron, Jumat (19/6/2026) pagi WIB.
Gol tunggal Luis Romo pada awal babak kedua menjadi pembeda dalam laga yang berlangsung ketat tersebut. Tambahan tiga poin membuat Meksiko kukuh di puncak klasemen Grup A dengan enam poin dari dua pertandingan dan tidak lagi bisa dikejar para pesaingnya untuk merebut tiket ke fase gugur.
Sementara itu, Korea Selatan masih bertahan di posisi kedua dengan tiga poin. Persaingan menuju babak berikutnya tetap terbuka setelah Republik Ceko dan Afrika Selatan bermain imbang 1-1 pada laga lainnya.
Sejak menit awal, Meksiko tampil lebih agresif dan berusaha mengambil kendali permainan di hadapan pendukung sendiri. Peluang pertama hadir melalui sundulan Julián Quiñones, tetapi kiper Kim Seung-gyu masih mampu mengamankan bola.
Dominasi El Tri membuat Korea Selatan kesulitan mengembangkan permainan. Tim asuhan Hong Myung-bo lebih sering mengandalkan umpan-umpan panjang untuk menembus pertahanan lawan, namun upaya tersebut tidak banyak menghasilkan ancaman berarti.
Hingga setengah jam pertandingan berjalan, Taegeuk Warriors bahkan belum mampu mencatatkan tembakan yang mengarah ke gawang. Meski perlahan mulai menguasai bola, Son Heung-min dan kawan-kawan tetap kesulitan menemukan ruang di lini pertahanan Meksiko.
Menjelang turun minum, tempo permainan sedikit menurun. Kedua tim gagal menciptakan peluang bersih sehingga skor 0-0 bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, Meksiko langsung meningkatkan tekanan. Baru dua menit setelah laga kembali dimulai, Jesus Gallardo hampir membuka keunggulan melalui penetrasi dari sisi kiri. Namun, sepakannya hanya mengenai sisi luar jaring.
Gol yang ditunggu tuan rumah akhirnya datang pada menit ke-50. Berawal dari kesalahan Kim Seung-gyu yang gagal mengamankan bola tangkapan, Luis Romo dengan sigap menyambar bola liar dan mengirimkannya ke dalam gawang. Meksiko unggul 1-0.
Setelah tertinggal, Korea Selatan mencoba meningkatkan intensitas serangan. Namun, pertahanan disiplin Meksiko membuat peluang-peluang yang dibangun Son Heung-min dan rekan-rekannya mudah dipatahkan.
Di sisi lain, Meksiko beberapa kali mengancam untuk menambah keunggulan. Pada menit ke-75, Kim Seung-gyu menebus kesalahannya dengan melakukan penyelamatan penting saat menggagalkan tembakan keras Raul Jimenez dari jarak dekat.
Korea Selatan memperoleh peluang terbaiknya menjelang akhir pertandingan. Pada menit ke-87, Cho Gue-sung nyaris menyamakan kedudukan lewat dua kesempatan beruntun di depan gawang. Namun, kiper Raul Rangel tampil gemilang dengan melakukan blok krusial sebelum mengamankan bola rebound tepat di garis gawang.
Meksiko masih memiliki sejumlah peluang pada sisa waktu pertandingan, tetapi gagal menambah gol. Meski demikian, kemenangan 1-0 sudah cukup untuk membawa tim asuhan Javier Aguirre melangkah ke fase gugur lebih awal. []
